Cuarzo para Silicato de Sodio

El silicato de sodio es una familia de compuestos formada por la combinación de óxido de sodio y dióxido de silicio en distintas proporciones, conocida en la industria también como vidrio soluble. En la vía seca, la arena de cuarzo se funde junto con carbonato de sodio en un horno de fusión; la masa vítrea obtenida se enfría, se tritura y después se disuelve en agua bajo presión para convertirla en silicato de sodio líquido. En la vía húmeda, el cuarzo se hace reaccionar directamente con una solución de hidróxido de sodio en autoclave. En ambos caminos la calidad de la fuente de sílice es el factor principal que determina el color del producto, su transparencia y la cantidad de residuo insoluble.

Del cuarzo empleado en la producción de silicato de sodio se espera ante todo un alto contenido de SiO₂ y bajas impurezas. El óxido de hierro provoca la coloración del producto, mientras que los compuestos de aluminio y alcalinotérreos pueden reducir la solubilidad y provocar la acumulación de residuo insoluble en el reactor. Los productos de Seyman Maden pasan por líneas de lavado, secado y cribado, y se procesan con valores de SiO₂ superiores al 98 % y de Fe₂O₃ inferiores al 0,1 %. Mantener baja la proporción de arcilla y polvo reduce además las pérdidas de material por polvo en la alimentación del horno.

El tamaño de grano es el segundo parámetro crítico, ya que afecta al tiempo de fusión o de disolución. El material excesivamente fino genera pérdidas por arrastre y polvo en la alimentación del horno, mientras que un grano más grueso de lo necesario no llega a reaccionar por completo y permanece en el proceso como cuarzo sin disolver. Por ello las plantas de silicato de sodio prefieren trabajar con fracciones de cuarzo granular homogéneas y de rango estrecho. Seyman Maden suministra fracciones controladas como 0,3-0,7 mm y 0,7-1,2 mm y, además, otros rangos adaptados al tipo de horno y al método de proceso de la planta, acompañados del correspondiente análisis granulométrico.