Cuarzo para Cerámica

La pasta cerámica tradicional se basa en el trío arcilla, feldespato y cuarzo. La arcilla aporta la plasticidad que hace posible el conformado, el feldespato actúa como fundente formando la fase vítrea durante la cocción, y el cuarzo constituye el esqueleto de la pasta. Los granos de cuarzo limitan la contracción excesiva durante el secado y la cocción, reduciendo el riesgo de deformación y agrietamiento. En el producto cocido, el cuarzo que permanece disperso dentro de la fase vítrea actúa como una carga que refuerza la resistencia mecánica.

En las fórmulas de esmaltes y engobes el cuarzo constituye la columna vertebral del esmalte como fuente de SiO₂. La proporción de cuarzo en el esmalte influye directamente en la dureza de la superficie, en su resistencia al rayado y a los agentes químicos, en el brillo y en el coeficiente de dilatación térmica. Si no se logra la compatibilidad de dilatación entre el esmalte y la pasta aparecen cuarteos capilares o desconchados; la cantidad de cuarzo de la fórmula se ajusta precisamente para establecer ese equilibrio. Por ello, en el cuarzo para esmaltes se exige tanto estabilidad química como una finura constante entre lotes.

Cuando en cerámica se busca un color de cocción blanco, el contenido de impurezas del cuarzo resulta determinante. Los compuestos de hierro y titanio pueden provocar motas y desviaciones de color en la superficie tras la cocción; por ello se prefiere materia prima lavada y de bajo contenido en hierro. La finura de molienda también influye en la velocidad de reacción y en la calidad superficial, de modo que el cuarzo micronizado se emplea en esmaltes y pastas finas, mientras que el cuarzo granular se destina a pastas más gruesas y aplicaciones técnicas. La elección de la finura y la fracción adecuadas se realiza en función de sus condiciones de producción.