Arena de Cuarzo para la Industria del Vidrio

El vidrio se produce fundiendo a alta temperatura, esencialmente, arena de cuarzo, sosa y cal. La arena de cuarzo es el componente que forma la red vítrea; las demás materias primas se incorporan para rebajar la temperatura de fusión y dotar al vidrio de estabilidad química. El punto de fusión del cuarzo de 1710 °C y su densidad de 2,65 g/cm³ figuran entre los factores que determinan la temperatura de trabajo del horno y su consumo energético. Por ello, tanto la pureza química como la distribución granulométrica de la arena influyen en todo el proceso, desde la preparación de la composición hasta la línea de estirado.

En la fabricación de vidrio el contenido de hierro tiene una importancia crítica. El óxido de hierro presente en la arena confiere a la masa de vidrio una tonalidad verdosa-azulada y reduce la transmisión luminosa. Por este motivo, en vidrio plano, vidrio de envase y especialmente en vidrio incoloro se demanda arena de cuarzo de bajo contenido en hierro; también se controlan otras impurezas cromóforas como el cromo y el titanio. En los productos de arena de sílice de Seyman Maden el contenido de SiO₂ es superior al 98 % y el de Fe₂O₃ inferior al 0,1 %; la pureza exacta y el rango de fracción que exige cada aplicación se definen conjuntamente en función del tipo de producción.

La distribución del tamaño de grano determina la rapidez y la homogeneidad con que la composición funde en el horno. Los granos demasiado finos provocan polvo, arrastre y aglomeración en la mezcla, mientras que los granos excesivamente gruesos quedan sin fundir por completo y generan defectos de piedra y burbuja en el vidrio. Por eso la industria del vidrio prefiere fracciones cribadas de banda estrecha en lugar de arenas de distribución amplia. Mantener el contenido de humedad bajo control es igualmente importante para que la pesada y el flujo de la composición funcionen correctamente.