Cuarzo Metalúrgico

En la producción de ferroaleaciones el cuarzo se carga en hornos de arco eléctrico junto con reductores de base carbono y se utiliza como fuente de silicio. En este proceso se esperan dos propiedades fundamentales de la materia prima: un alto contenido de SiO₂ y la capacidad de conservar su forma sin desintegrarse al calentarse dentro del horno. El material que se fragmenta con el calentamiento brusco genera polvo fino en el horno, lo que altera la permeabilidad al gas de la carga y reduce el rendimiento. Por ello, en el uso metalúrgico la resistencia del grano es al menos tan importante como la pureza química.

El segundo gran uso metalúrgico del cuarzo son los hornos de fusión con revestimiento ácido. Las mezclas de masa apisonable de base sílice (ramming mass) empleadas en hornos de inducción se preparan combinando en proporciones determinadas fracciones escalonadas de grueso a fino. Esta granulometría escalonada permite que el revestimiento forme una estructura densa y sin huecos al compactarse, lo que impide la infiltración del metal líquido en el revestimiento y prolonga su vida útil. Con una temperatura de fusión de 1710 °C, el cuarzo conserva su estabilidad a las temperaturas de fusión del hierro y el acero.

El cuarzo se emplea además con ligantes en morteros refractarios, materiales de reparación y mezclas de reparación de hornos. En la fabricación de acero se utiliza como fuente de sílice para ajustar la fluidez y la basicidad de la escoria; que la escoria tenga la composición correcta influye directamente tanto en el desgaste del revestimiento como en la calidad del metal. Según la aplicación se requieren fracciones diferentes, desde el fragmento grueso hasta la finura micronizada; definimos conjuntamente la distribución de fracciones adecuada al tipo de horno y a la fórmula de revestimiento de su planta y garantizamos el suministro.