Quartz pour la métallurgie

Dans la production de ferroalliages, le quartz est chargé dans les fours à arc électrique avec des réducteurs carbonés et sert de source de silicium. Deux propriétés essentielles sont attendues de la matière première dans ce procédé : une teneur élevée en SiO₂ et la capacité à conserver sa forme sans se désagréger lorsqu'elle monte en température dans le four. Un matériau qui éclate sous une montée rapide en température génère des fines à l'intérieur du four, ce qui nuit à la perméabilité aux gaz de la charge et fait chuter le rendement. En usage métallurgique, la résistance du grain est donc au moins aussi importante que la pureté chimique.

Le second grand emploi métallurgique du quartz concerne les fours de fusion à garnissage acide. Les mélanges de pisé (ramming mass) à base de silice utilisés dans les fours à induction sont préparés en mélangeant, dans des proportions définies, des fractions échelonnées du grossier au fin. Cette granulométrie échelonnée permet au garnissage de former, une fois damé, une structure dense et sans vides ; le métal liquide est ainsi empêché de s'infiltrer dans le garnissage, dont la durée de vie s'allonge. Avec un point de fusion de 1710 °C, le quartz conserve sa stabilité aux températures de fusion de la fonte et de l'acier.

Le quartz est également utilisé avec des liants dans les mortiers réfractaires, les matériaux de réparation et les mélanges de réfection de four. En aciérie, il est mis à profit comme source de silice pour ajuster la fluidité et la basicité du laitier ; la composition correcte du laitier influence directement l'usure du garnissage et la qualité du métal. Selon les applications, différentes fractions sont nécessaires, du gros morceau à la finesse micronisée ; nous assurons l'approvisionnement en définissant avec vous la répartition granulométrique adaptée au type de four et à la recette de garnissage de votre installation.